Sebagai salah satu
Sekolah Menengah Atas, SMAN 5 Karawang merupakan SMA Negeri yang paling temuda
yang ada di Karawang, sesuai dengan urutan nomornya. Tapi, sebagai lanjutan
tingkat atas sudah cukup tua juga. Karena, SMAN 5 Karawang merupakan salah satu
sekolah guru yang di alih fungsikan jadi sekolah umum.
Pada tahun 1963 dengan
Surat Keputusan Menteri Olah Raga no. 354/Depora/63 di Karawang didirikan
Sekolah Menengah Olahraga Atas Negeri alias SMOAN Karawang, pada
waktu berdiri, sekolah ini hanya memiliki satu rombongan belajar dengan satu
orang kepala sekolah yaitu,Drs. Soetedja dan seorang guru tetap
yaitu Hidayat, B.Se adapun lokasinya yaitu didaerah Cihuni dekat
Pasar Karawang.
Pada tahun 1964, lokasi
kami menumpang di SD Tarumanegara 1 Karawang ( Sekarang SDN Nagasari), lalu
saat tahun 1977 berubah namanya menjadi Sekolah Guru
Olahraga alias SGO Negeri Karawang yang berlokasi di Jalan Jenderal
Ahmad Yani No. 10, Karawang. Dengan adanya kebijaksanaan baru dari pemerintahan
tentang pengadaan guru pendidikan jasmani di SD udah jenuh, pada tahun 1989
beberapa SGO di Indonesia di ahlifungsikan menjadi SMA, termasuk SGO Negeri
Karawang. Hal ini ditetapkan oleh surat keputusan menteri pendidikan dan
kebudayaan nomor: 0426/0/1991. Berdasarkan surat tersebut maka SGO Negeri
Karawang ber-transformasi menjadi SMA Negeri 5 Karawang.
Seiring waktu berlalu, pemerintah mengeluarkan kebijaksanaan baru, pada tahun 1995 bahwa nama SMA di ubah menjadi SMU alias Sekolah Menengah Umum. Hal ini ditetapkan surat keputusan menteri no.055/01/1997, karena itu SMA Negeri 5 Karawang menjadi SMU Negeri 5 Karawang. Akan tetapi hal ini tidak berlangsung lama. Dengan berlakunya undang-undang sistem pendidikan nasional th 2003, SMU diubah lagi menjadi SMA. Berdasarkan hal itu, maka sejak 1 Mei 2004 SMU Negeri 5 Karawang menjadi SMA Negeri 5 Karawang sampai sekarang. Banyaknya prestasi yang telah kami raih, meningkatkan popularitas dimata masyarakat khususnya di Kabupaten Karawang sejarah kami pernah mencatat jumlah siswa hingga kurang lebih 2 ribu siswa, ini terjadi antara tahun 2010 sampai dengan tahun 2013 sejak saat itu SMA Negeri 5 Karawang didaulat menjadi Sekolah Besar, sehingga dari tahun ketahun selanjutnya kami menerima siswa baru sebanyak 12 (dua belas) rombongan belajar. PPDB tahun 2023 ini kami membuka 12 rombongan belajar (rombel) bagi Calon Peserta Didik Baru tahun pelajaran 2023/2024 dengan luas 7 meter x 8 meter tiap masing-masing rombel.
